Der Buddha, der „Erleuchtete“ (genau genommen: der „Vollkommen Erwachte“) ist eine Person der Geschichte; traditionell wird sein Leben auf 563 bis 483 v. Chr. datiert, nach neueren Forschungen lebte er von etwa 450 bis etwa 370 v. Chr..
In der kambodschanischen Geschichte gibt es zwei Zweige des Buddhismus:
Der Theravada-Buddhismus, der ab dem 6. Jahrhundert bezeugt ist. Nach dem 13. Jahrhundert wurde er allmählich zur Staatsreligion.
Der Mahayana-Buddhismus, der Kult der Boddhisattvas, begann im 7. Jahrhundert und wurde zur Staatsreligion während der Herrschaft von Jayavarman VII (1181-1218/20). Nach dem Ikonoklasmus in der Mitte des 13. Jahrhunderts verschwand er. Roveda 2005, S. 226-227).
Abreise des zukünftigen Buddha
Der zukünftige Buddha verlässt heimlich den Palast seines Vaters. Himmlische Wesen stützen die Hufe seines Pferdes, um Lärm zu vermeiden.
Der zukünftige Buddha beim Schneiden seiner Haare
Nachdem er sich die Haare mit seinem Schwert geschnitten hat, entlässt der zukünftige Buddha seinen Knappen und sein Pferd.
Preah Khan
Der Angriff von Mara
Unter einem Baum sitzend meditiert der Bodhisattva bis zur Erleuchtung. Mara, der Gott des Bösen, greift ihn mit seiner Armee von Monstern an.
Der Bodhisattva berührt mit den Fingerspitzen seiner rechten Hand den Boden und ruft die Göttin der Erde an, ihm zu helfen. Sie soll bezeugen, dass er in früheren Leben eine Fülle von guten Taten vollbracht hat und die Erleuchtung verdient.
Die Göttin erscheint. In ihrem dichten Haar hat sie Wasser gesammelt, als Symbol für die Verdienste des zukünftigen Buddha, die er in früheren Leben erworben hat. Indem sie ihr Haar auswringt, wäscht das Wasser die Angreifer weg. Der Bodhisattva kann erleuchtet werden.
Wat Chedei, Siem Reap
Der zukünftige Buddha ruft die Erde als Zeuge an
Der zukünftige Buddha berührt die Erde mit den Fingerspitzen seiner rechten Hand und ruft die Göttin an.
Preah Pithu X wurde nach dem Ikonoklasmus errichtet, hier sind die Reliefs des Buddha gut erhalten.
Preah Pithu X
Ein Naga beschützt den meditierenden Buddha siehe Naga
Der Buddha beim Eintritt ins Nirvana
Am Ende seines Lebens legt sich der Buddha auf seine rechte Seite, den Kopf nach Norden gerichtet, mit Blick nach Westen. Am Ende der Nacht verstirbt er. Er erreicht das Nirvana (die völlige Befreiung).
Preah Palilay