Der Bayon war der Staatstempel von König Jayavarman VII, der dem Buddha gewidmet war. Der Tempel befindet sich in der Mitte von Angkor Thom. Um den zentralen Turm herum befanden sich zahlreiche Schreine buddhistischer und hinduistischer Götter, für alle im Königreich verehrten Götter.
Der zentrale Turm erhebt sich auf einer kreuzförmigen Terrasse, umgeben von vielen weiteren Türmen und eingerahmt von zwei Galerien.
Die äußere Galerie, 156 m mal 141 m, war ursprünglich durch ein Vollgewölbe und ein davor liegendes Halbgewölbe betont. Es gab acht große Türme an den Ecken und Achsen. Nur die Innenwand und die Säulen sind erhalten geblieben. Die Reliefs der äußeren Galerie zeigen das tägliche Leben und Szenen von Kriegen gegen die Chams.
Die innere Galerie zeigt ebenfalls das tägliche Leben und mythologische Szenen (siehe Foto oben).
Cham
Champa war ein zeitgenössisches Königreich im heutigen Zentralvietnam. Ihre Zivilisation und Religion war ähnlich wie die der Khmer: Hinduismus und Buddhismus.
Der Prasat Damrei Krap in Mahendraparvata, Phnom Kulen (erbaut um 800, siehe S. 102), ist ein typischer Cham-Tempel.
Auf Reliefs aus der Bayon-Ära tragen die Cham Lotushüte.
Vom Tod Suryavarmans II. (um 1150) bis 1181, als Jayavarman VII. die Macht übernahm, kämpften verschiedene Fraktionen um die Macht. Die Cham waren 1177 daran beteiligt und fielen 1178 erneut in Angkor ein.
Durch die Kriege mit den Khmer und durch innere Rivalitäten geschwächt, wurde Champa nach und nach von den Da Viet (Vietnamesen) übernommen. Viele Cham leben heute in Kambodscha, die meisten von ihnen sind Moslems.
Bayon: Grundriss (Stierlin)
Grundriss
Das Design und die Konstruktion des Bayon, sogar seine Widmung an den Buddhismus oder Hinduismus, wurde mehrmals geändert. Jedenfalls ist das Ergebnis dieser komplizierten Geschichte ein großartiges Bild: ein Hügel, der mit Türmen bewachsen ist, die wie Bäume in einem natürlichen Wald zur Mitte hin immer höher werden.
Der zentrale Turm beherbergte eine riesige Statue, den meditierenden Buddha, der auf dem Naga-König Mucalinda thronte. Sie wurde während des Bildersturms zerstört. Die Statue befindet sich heute in Vihear Prampil Loveng.
Gesichtstürme
Der Bodhisattva Avalokiteshvara ist der buddhistische Gott des universellen Mitgefühls. Sein Gesicht – in der Gestalt von König Jayavarman VII – ist auf den vier Frontseiten jedes Bayon-Turms abgebildet. Mit seinem Lächeln strahlt sein Segen in die Himmelsrichtungen, überall auf der ganzen Welt, zu jedem, der ein offenes Herz hat.
Wie viele Türme und Gesichter gibt es? Die Frage ist müßig: In Wirklichkeit sind die Gesichter unzählig, der Bodhisattva ist allgegenwärtig. Besser, Sie öffnen Ihren Geist für ihre Botschaft: „Le sourir khmer“ oder „Das Lächeln von Angkor“.
Die beste Zeit für einen Besuch der Bodhisattva-Gesichter ist gegen Mittag. Dann ist es im Tempel ruhig und das steile Sonnenlicht bringt die Gesichter zur Geltung. (Nehmen Sie Wasser mit!)